Функция mb_substr принимает четыре параметра, где:
Первый параметр - исходная строка с которой осуществляется работа.
Второй параметр - стартовая позиция с которой необходимо получить необходимый текст строки.
Третий параметр - количество требуемых символов начиная со стартового символа указанного во втором параметре.
Четвертый параметр - кодировка текста с которым осуществляется работа.

mb_substr (string str, int start [, int length [, string encoding]])

Пример:

$string = "Текст для примера";
echo mb_substr($string, 3, 10, "UTF-8");

Отсчет стартовой позиции заданный во втором параметре начинается с 0.

Результат:

htmlentities - Преобразует символы в соответствующие HTML сущности.

Функция имеет два аргумента. Второй аргумент позволяет указать способ обработки одиночных и двойных кавычек. Второй аргумент не является обязательным.

string htmlentities ( string string [, int quote_style [, string charset]] )

Значением аргумента может быть одна из следующих констант:

• ENT_QUOTES - Преобразует оба типа кавычек.
  
• ENT_COMPAT - Преобразуются только двойные кавычки, одиночные не затрагиваются.
  
• ENT_NOQUOTES - Оба типа кавычек остаются без изменений.
  

Так же функция поддерживает работу с кодировками.
Список возможных поддерживаемых кодировок:

• ISO-8859-1 - Западно-европейская Latin-1
  
• ISO-8859-15 - Западно-европейская Latin-9. Добавляет знак евро, французские и финские буквы к кодировке Latin-1(ISO-8859-1).
  
• UTF-8 - 8-битная Unicode, совместимая с ASCII.
  
• cp866 - Кириллическая кодировка, применяемая в DOS. Поддерживается в версии 4.3.2.
  
• cp1251 - Кириллическая кодировка, применяемая в Windows. Поддерживается в версии 4.3.2.
  
• cp1252 - Западно-европейская кодировка, применяемая в Windows.
  
• KOI8-R - Русская кодировка. Поддерживается в версии 4.3.2.
  
• BIG5 - Традиционный китайский, применяется в основном на Тайване.
  
• GB2312 - Упрощенный китайский, стандартная национальная кодировка.
  
• BIG5-HKSCS - Расширенная Big5, применяемая в Гонг-Конге.
  
• Shift_JIS - Японская кодировка.
  
• EUC-JP - Японская кодировка.
  

Пример:

<?php
$str = "Проверка 'данной' <b>строки</b>";

echo htmlentities($str);
echo '<br />';
echo htmlentities($str, ENT_QUOTES, "UTF-8");
?>

Результат:

Проверка 'данной' &lt;b&gt;строки&lt;/b&gt;<br />Проверка &#039;данной&#039; &lt;b&gt;строки&lt;/b&gt;gt;

md5 - возвращает md5 хеш строки.
Функция md5 вычисляет и возвращает хеш строки используя алгоритм MD5.
Хэш представляет собой 32-значное шестнадцатеричное число.

Пример:
Входящим параметром является строка "string".

var_dump(md5('string'));

Результат:

b45cffe084dd3d20d928bee85e7b0f21

trim -- Удаляет пробелы из начала и конца строки
Функция trim удаляет следующие символы:

• " " - символ пробела
  
• "\t" - символ табуляции
  
• "\n" - символ перевода строки
  
• "\r" - символ возврата каретки
  
• "\0" - NULL байт
  
• "\x0B" - вертикальная табуляция
  

.

Пример:

$text = "   Три пробела вначале строки и знак табуляции в конце строки.\t"

echo trim($text);

Результат:

explode - разбивает строку на подстроки.

array explode ( string separator, string string [, int limit] )

Возвращает массив строк, полученных разбиением строки string, используя separator в качестве разделителя.

Если передан аргумент limit, массив будет содержать максимум limit элементов, при этом последний элемент будет содержать остаток строки string.
Если separator(Разделитель) - пустая строка (""), функция explode возвратитFALSE.
Если separator(Разделитель) не содержится в string, то explode возвращает массив, содержащий один элемент string.

Пример:

<?php

$input1 = "hello";
$input2 = "hello, world";
var_dump( explode( ',', $input1 ) );
var_dump( explode( ',', $input2 ) );

?>

Результат:

array(1)
(
    [0] => string(5) "hello"
)
array(2)
(
    [0] => string(5) "hello"
    [1] => string(5) "world"
)

echo - конструкция языка php, которая выводит одну или более строк.
Так как, echo это конструкция, а не функция, то заключать аргументы в скобки не обязательно.

Пример:

echo "Привет мир!";

Еще один пример:

echo ("Привет мир!");